Simuladores de vuelo gratis para jugar online: comparativa

Quieres volar y no quieres pagar, o al menos todavía no. Buena noticia: hay varios simuladores de vuelo gratis, y se parecen poco entre sí. Unos funcionan en una pestaña del navegador y otros son programas completos; unos van a por el realismo y otros a por un vuelo rápido.

Aquí tienes una mirada justa a los principales: qué hace mejor cada uno, cuánto cuesta, qué le pide a tu ordenador y para quién es. Uno de ellos, Open Flight World, lo hago yo, así que lo digo donde aparece e intento ser tan sincero con él como con los demás.

La comparativa rápida

Simuladores de vuelo en el navegador

La gran ventaja de un simulador en el navegador es que no hay nada que instalar. Abres una página y vuelas, en casi cualquier ordenador, incluido el portátil del trabajo o un Chromebook donde no puedes instalar programas. Antes, el precio eran los gráficos y la profundidad; esa distancia se ha acortado mucho gracias a WebGL y a los datos de mapas en 3D de todo el planeta.

Open Flight World

Aviso: este simulador es mío.

Open Flight World vuela sobre todo el planeta en 3D, con el tráfico aéreo y marítimo real a tu alrededor, unos segundos por detrás del tiempo real, y el tiempo en directo del aeropuerto que elijas. En HD, las grandes ciudades se dibujan con los edificios 3D fotorrealistas de Google. Tiene diez aviones, de la Cessna 172 al Airbus A380, un caza y un velero, cada uno con su cabina; varios vuelan con JSBSim, la dinámica de vuelo de FlightGear.

• Ideal para: volar sobre sitios reales con el cielo real alrededor, y aprender paso a paso: un copiloto le dice a quien empieza qué hacer en cada momento.
• Precio: la Cessna 172 en Hong Kong es gratis, sin límite de tiempo y sin cuenta. Los demás aviones y aeropuertos se desbloquean de uno en uno o todos a la vez (ver precios).
• Ten en cuenta: es un simulador para un solo jugador; el tráfico es real, pero no son otros jugadores. Está pensado para un ordenador; en el móvil funciona en una versión más ligera.

GeoFS

GeoFS es el pionero de los simuladores de vuelo en el navegador y el más conocido. Cubre el mundo entero, tiene una flota amplia y su punto fuerte es su comunidad multijugador: vuelas entre otros jugadores reales, lo que le da un aire muy social. También tiene app para el móvil.

• Ideal para: volar con otra gente online, en una comunidad grande y activa.
• Precio: gratis para volar, con extras de pago opcionales.
• Ten en cuenta: como en cualquier simulador en el navegador, lo que ves depende de tu tarjeta gráfica y de tu conexión.

Simuladores de vuelo de escritorio

Los de escritorio hay que descargarlos e instalarlos, pero a cambio pueden llevar sistemas más detallados y funcionar sin conexión.

FlightGear

FlightGear es el gran simulador de vuelo libre, hecho por voluntarios desde hace más de veinticinco años. Tiene cientos de aviones, muchos con sistemas detallados, y varios motores de dinámica de vuelo, entre ellos JSBSim, que también se usa en investigación e ingeniería. Es gratis, libre (GNU GPL) y funciona en Windows, macOS y Linux.

• Ideal para: profundidad, sistemas realistas y una variedad enorme de aviones, sin pagar nada.
• Ten en cuenta: pide una descarga y algo de configuración, y el escenario por defecto es más sencillo que el 3D fotográfico de los simuladores más nuevos; ganar detalle exige más descargas.

El simulador de Google Earth Pro

Poca gente sabe que Google Earth Pro, la versión de escritorio gratuita de Google Earth, esconde un simulador de vuelo sencillo: se abre desde el menú Herramientas (o con Ctrl+Alt+A, o Cmd+Option+A en un Mac) y deja elegir entre un F-16 y un SR22. Vuelas sobre las imágenes y los edificios 3D de Google Earth.

• Ideal para: un vuelo rápido y curioso sobre un sitio que conoces.
• Ten en cuenta: es un pequeño extra dentro de una aplicación de mapas, con una física básica y muy pocas funciones.

YSFlight

YSFlight es un simulador de vuelo pequeño y gratuito creado por Soji Yamakawa. Sus gráficos son sencillos, pero funciona en casi cualquier ordenador y tiene una comunidad fiel que ha creado muchos aviones adicionales, sobre todo militares.

• Ideal para: ordenadores antiguos o modestos, y un vuelo rápido de estilo arcade con mucho contenido de la comunidad.
• Ten en cuenta: el escenario no es el mundo real, sino un conjunto de mapas.

Y los de pago

Si te enganchas, los grandes simuladores de pago son el siguiente paso. Microsoft Flight Simulator es la referencia en gráficos y en el tamaño de su mundo, en PC y Xbox. X-Plane es conocido por su modelo de vuelo y se usa en dispositivos de entrenamiento; tiene una demo gratuita. Los dos piden un ordenador potente (o, en el caso de Microsoft, una consola) y una buena descarga.

Cómo elegir

• Quieres volar ya, sin instalar nada: un simulador en el navegador. Open Flight World si quieres el tráfico real, el tiempo en directo y un copiloto que te guíe; GeoFS si quieres volar con otros jugadores.
• Quieres profundidad y no te importa instalar: FlightGear.
• Tu ordenador es antiguo: YSFlight, o un simulador en el navegador con sus gráficos más ligeros (el modo Free de Open Flight World está pensado para eso).
• Solo quieres ver tu casa desde el aire: Google Earth Pro, o Open Flight World sobre el aeropuerto más cercano.

Elijas el que elijas, lo básico es igual en todos: potencia, cabeceo, flaps, una aproximación estable. La guía para pilotar un avión en el navegador y la chuleta de controles te servirán en cualquiera.

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